美国海洋之门“泰坦”号潜水器被认为内爆 艇内五人全部遇难

【2023年6月23日讯】

来自美国海洋之门公司的观光潜水器“泰坦”,在6月18日早晨下潜1小时45分钟后失联。目前该舰被认为在下潜过程中发生内爆,艇内五人全部遇难。

事发潜水器所在公司

美国海岸警卫队在6月19日证实了这一消息,并表示正在进行搜救工作。其另外表示,潜水器内有一名驾驶员和四名付费乘客。潜水器内成员将轮流操作设备并执行其他任务。

最初在6月20日估计潜艇大约有40小时剩余氧气和维持生命所需物品,到6月22日潜艇氧气将耗尽。

搜救团队最初透过声纳探测仪器,在海底据称发现有规律的敲击声,当时猜测可能是来自“泰坦”号的声音。

但最终在6月22日,美国海岸警卫队表示“泰坦”号在“泰坦尼克”号附近发生内爆,5名乘员已全部遇难。

价格高昂的旅行

拉许(Stockton Rush)于2009年创立“海洋之门”,其官网称旗下有包含“泰坦”号在内共3部潜水器,完成过200多次深潜探险。

2021年、2022年各执行过一次“泰坦尼克”号探险活动,每人每次收费25万美元(约777万新台币)。

曾经的乘客-“就像一次‘神风特攻队行动’”

一名曾搭乘该潜水器探索知名沉船“泰坦尼克”号残骸的德国富商说,他2年前的探险之旅堪比二战时期日军飞行员的“自杀任务”。

来自德国、现年61岁的退休商人与探险家洛比尔(Arthur Loibl)表示:“做这种事情,一定要有点疯狂。”

他于2016年去南极旅行期间首度萌生亲见泰坦尼克号残骸的想法。

当时,有一间俄罗斯公司提供要价50万美元(约新台币1550万元)的水下探险行程。

但在2017年,总部位于美国华盛顿州的“海洋之门”(OceanGate)探险公司宣布营运。

最终在2019年,洛比尔支付11万美元(当时约合340万元新台币),准备展开前往“泰坦尼克”的水下探险。

而因首艘潜水器未通过测试,在2年后的2021年洛比尔才与海洋之门公司创办人兼执行长拉许(Stockton Rush)、法国籍潜水员、“泰坦尼克号”专家纳若莱(Paul-Henri Nargeolet),以及另2名来自英国的男性乘客,一起完成探险航行。

当时,他们的潜水任务还因为电池与重量平衡等问题,多次延迟出发。

“想像一下,一根数米长的金属管,上面铺着一块金属板充作地板。你没办法站直,也不能跪坐,每个人都只能彼此挨着,或坐在别人上方。有幽闭恐惧症的人绝对受不了。”

他透露,在2个半小时的下降和上升过程中,为节省能源,灯光都关闭,唯一光源是一根荧光棒。

整个航程需要10个半小时。

洛比尔说,他们很幸运,欣赏到壮观的沉船残骸。

其他潜水客只能看到散落海床上的小片残骸,某些情况下甚至什么也没看到。有时海象恶劣,潜水器无法下水,部分乘客因此损失不能退还的旅费。

根据他的说法,海洋之门执行长拉许就像一个“补锅匠”,试图利用所有可用资源来进行探险,但事后看来,“这确实有点可疑”。

洛比尔坦言:“现在回想起来,我当时真的有点天真。实际上这是一次‘神风特攻队行动’(意指自杀任务)。”

海洋之门公司对于安全的漠视,执行长称“业界标准只会扼杀创新”

早在2018年1月,海洋之门公司内部与外部就有人在“泰坦”号移交使用时提出警告。

当时公司的海事营运总监洛克里奇(David Lochridge)在报告里以严厉措辞要求泰坦潜水器须进行更多测试,强调泰坦到极深处时对乘员的危险。

2个月后又有近40名业界人士、深海探险家与海洋学家联名致函海洋之门负责人拉许,指他们采取实验性作法、舍弃传统安全评估恐会出事。

法庭文件显示,洛克里奇促请送“泰坦”号交专业机构认证,却被告知公司不愿花这笔钱。

海洋之门经营高层在洛克里奇提出报告后与他开会,讨论气氛很僵,后来索性告洛克里奇对外泄漏公司机密。

因洛克里奇称他得知泰坦潜水器观景窗的认证水深仅能到1300米,远逊泰坦尼克号沉船点的近4000米深。

洛克里奇打官司时在诉状里说“乘员付费后却不会知晓、也不会有人告知他们这类实验性设计。”

海洋之门后来开除洛克里奇,并告诉法院他们所做的压力壳强度声学测试优于洛克里奇所建议;之后两造和解。

当时另有38名潜水器业界专家致函海洋之门示警。

38人都是海洋科技学会(Marine Technology Society)载人水下载具委员会成员;海洋科技学会是一个成立已60年的业界相关团体。

38人在联名信里说他们对“泰坦”号的研发及从事泰坦尼克号探险“一致表达忧虑”。

认为业者称“泰坦”号符合专业风险评估公司DNV安全标准“是误导”,因为海洋之门根本没打算送潜水器做正式认证。

专家联名信呼吁海洋之门至少应在DNV或其他业界权威机构监督下持续测试“泰坦”号,认为就算会有额外时间与金钱成本,潜水器也不能没有第三方作为安全认证。

但拉许后来回复称业界标准只会扼杀创新。

“有些时候,追求安全纯粹是浪费。我意思是若一味讲安全,那干脆别下床、别开车,什么都别做了”。

拉许在去年接受记者波格(David Pogue)专访时这样说。

而身为潜水器社群及“载人水下载具”(MUV)圈一员的著名导演詹姆斯.柯麦隆,在当时听闻此次事故营运商海洋之门(OceanGate)公司以复合碳纤维及钛制作深海潜水器艇体时,和其他业界人士一样持怀疑态度。

詹姆斯.柯麦隆在视讯采访中告诉记者:“我认为这是个恐怖的点子,我本希望能说出来,但我认为比我聪明者大有人在。你知道的,因为我从来没尝试过这种技术,它光是听起来就很糟。”

“泰坦”号内爆的原因还未判明,但詹姆斯.柯麦隆认为批评人士先前的警告均属正确,这种碳纤维和钛制成的艇体会导致分层(材料破裂成层的失效状态)和细微渗水,时间一长功能就会逐渐衰退。

詹姆斯柯麦隆说,业内标准是用钢、钛、陶瓷或亚克力等连续性材料来制造艇身的压力壳,这些材料经测试效果更好。

遇难者们都有谁?

“泰坦”号上的5人分别为61岁“海洋之门探险”创办人暨执行长拉许(Stockton Rush)、58岁英国亿万富豪暨探险家哈定(Hamish Harding)。

48岁巴基斯坦富商达伍德(Shahzada Dawood)及其19岁儿子苏莱曼(Suleman Dawood)、77岁法国海洋学者暨泰坦尼克号专家纳若莱(Paul Henri Nargeolet)。

被怀疑与母船失联时就已经发生内爆惨剧

美国海军的一个海军秘密声学侦测系统“在毗连泰坦潜水器下潜的地点及它通讯中断的匙间,记录到和发生内爆或爆炸相符的异常讯号”。

根据“华尔街日报”(The Wall Street Journal),一位不愿透露姓名的美国海军高级官员表示,泰坦号于6月18日失联后不久,一个设计用来探测敌方潜艇的高度机密声学监测系统,首次侦测到疑似泰坦号内爆的声音。

这位官员告诉“华尔街日报”:“美国海军对声学数据进行分析,发现泰坦号潜水器在通讯中断时运行的地方附近,出现与内爆或爆炸相符的异常现象。”

美国海岸防卫队(US Coast Guard)今天(6月23日)表示,他们在水深3800米处的泰坦尼克号(Titanic)沉船所在地附近发现潜水器残骸。

此消息让为期4天的多国搜救行动划下句点,官员告诉记者,分析报告显示海床上发现的残骸与潜水器压力室的内爆相符。

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