图辑：香港新路牌字难看清
【2024年1月14日讯】
香港是否越来越难以辨认？说的是路牌字体。近日走到大围、荃湾、旺角等地，会发现路牌的字体，续渐变了样。集中精神细看，香港市民发现，部分新路牌的字体，看来难看清了。新路牌字型在可辨性上备受质疑。
路名没变，但字体变得“纤幼”了，如果距离远一点，要透过如此“纤幼”的字体认路，实在是有点看不清。港府近日在部分街道采用新字型街名牌。专家指出，其中文部分辨识度差，英文字母亦易混淆。
根据港府5月向立法会提交的文件，路政署将采用新的字体“文悦古典明朝体”替代原字体，于3个高人流量地区：大围港铁站、荃湾路德围、中环码头，更换特色街名牌，为香港街道“增加文化氛围”。
12月开始，香港人看惯的街名牌陆续变样。《维基新闻》记者考察大围和中环后发现，过去街道上粗黑体的中、英文街名，部分已经变成有衬线的字样。港府开展“小区街景美化工作”，更换特色街名牌。
当局指，街名牌换上有文化气息的字体，可以为香港街道注入较为浓厚的文化气息和人文气息。但易辨性比原来的街道字体差，特别是在行车时或远处观看时，新字体比较难辨认。
要透过如此“纤幼”的字体认路，实在是有点看不清。道路研究社社长邱益彰（Gary）指出，此设计在阅读性和识别度上还有待改进。
邱益彰具体提出了几点问题。一是中文字符辨识难，读写不便。二是英文小字母“o”、“a”、“n”样式相近，大写I和小写l也难区分。此外，该字体当前没有收录“埗”和“邨”等香港常用词汇。
《维基新闻》近日走访大围、荃湾、旺角等地区，部分街道换上新字体路牌，例如是大围道、荃湾的登发街等，新字体明显较旧字体纤幼。更换街名牌字体引起社会回响，驾驶人士亦感困惑。
中国字体设计师未曾亲临来港
《明报》拍下街名牌照片传给新路牌字体“文悦古典明朝体”的共同创作者厉向晨后，来自中国内地的他表示“效果还好”，他没有跟香港政府部门和在自己公司讨论过，他也非香港人。
对于有道路设计研究团体提出新字体比原字体更难辨认，从未到过香港的厉向晨向《明报》坦言，这种字体确实不利于辨认，所以字体选择应考虑是否重视功能性还是美观。
然而，厉向晨就此字是否能为香港街道注入文化气息，持保留态度称，他难以评论，因为文化气息与当地环境有关，需要了解当地文化背景，而他本人从未到访香港，无法评断。
厉向晨表示这款字体本身的确富有人文气息，适合表现手工感和古拙风格，质素亦较他前作“康熙字典体”为高。不过，他认为不同地方的文化含义各异，他作为非香港人，很难评论此字型是否切合香港需要。文悦字库官网记载，新路牌字型源自明、清早期雕版善本。
即使香港政府未有与他商讨，厉向晨推测，香港可能是照“康熙字典体”之例采用“文悦古典明朝体”，不少出版社多年前，如牛津大学出版社的书籍，均以该字型设计封面，这可能促使政府部门认为，新字型也可以为香港带来文化元素。
此前，厉向晨亦曾设计过风靡香港、台湾的“康熙字典体”及“文悦古体仿宋”等古籍扫描字型。字体官网形容，“文悦古典明朝体”适用于展现人文、手作和古拙感的场景。相比“康熙字典体”，它以更上乘的刻本打造，质素及字数更佳。
厉向晨指，这款字型质素高于之前他设计的广受香港欢迎的“康熙字典体”，他建议《明报》记者注意前年香港“康熙字典体”的流行，如牛津大学出版社（中国）多本书封面就使用此字体。
厉向晨认为，香港可能之所以采用“文悦古典明朝体”，可能与“康熙字典体”当时的受欢迎程度有关。《明报》翻查出版社网页显示，后者曾被使用在董桥、陈冠中、孔慧怡、马国川等作家的新书包装设计上。
港府：新路牌“注入较为浓厚的文化气息”
香港人远眺荃湾路德围街名牌，有否发现字体变得“纤幼”难认？最近部分街道牌换上新字体，由原本“全真字库（港人版）粗黑”，改为“文悦古典明朝体”。
新路牌字体，由从前的“全真粗黑体（港人版）”，转换成“文悦古典明朝体”，新字体除了线条较幼，每个字的高体位置似乎也不一，未及旧路牌般工整。香港部分地区开始试用“文悦古典明朝体”新字体街名牌。
路政署今日（1月4日）回复《集志社》查询表示，在三个小区，共花约10万元，设约60个新字体“特色街名牌”，至今收到“数宗”投诉或查询；目前无计划于全港街道牌采用新字体。
去年五月，环境及生态局向立法会提交文件指，路政署将透过使用新的字体“文悦古典明朝体”，取代原有的“全真字库（港人版）粗黑”，为中环港外线码头、大围港铁站及荃湾路德围，三个选定地点的街名牌，“注入较为浓厚的文化气息／氛围”。
路政署回复《集志社》表示，署方在上述三个小区，共设置约60个特色街名牌，采用“文悦古典明朝体”字体。署方指，特色街名牌的字体端正，加上整体设计及规格亦与现有街名牌相同，可正常发挥其提供街道资讯予公众的功能。
看路艰难｜路牌转字体用多少钱？ 路政署：约$10万换60个牌
署方又指，涉及更换特色街名牌的开支，总共约为10万元。署方又指，由特色街名牌于去年12月设置、至今年1月3日，曾接获“数宗”有关特色街名牌设计的公众投诉或查询。
“数宗”投诉 路政署：指不多于十宗
路政署发言人口头回复表示，“数宗”指不多于十宗，投诉或查询主要与设计有关，由于涉及不同部门、且数量不多，无法确实说明数目。新式名牌采用的“文悦古典明朝体”字型，其英文字母“o”、“a”及“n”较易混淆，可能对司机和行人造成误导。
理大设计学院副教授郭斯恒最近就新型街名牌设计向《明报》提出实用性疑虑。他表示，公共指示牌应以“资讯易理解”为原则，美学次之。他向《明报》指出“你在英美不会觉得路牌很有趣新鲜（exciting），因为它不是为了令人激动（exciting），美观（靓）不是首要考虑。”
郭斯恒认为，任何设计都必须根据应用场景。对于路牌和街名来说，最重要的是传递资讯。当阅读时，字型外观不应引起注意，若引起注目便为设计失败。公共资讯设计应平静传达内容，避免过于追求美感造成“视觉喧闹”（Visual noise），干扰阅读。
道路研究社社长邱益彰（Gary）建议政府采取“用户验收测试”，邀请不同路人在不同环境下阅读名牌，看能否在1秒内认出路名。若需时过长，或会引发交通意外。他说，目前只换更街名牌行人面，影响较小;但若两面均更换，则需谨慎，因司机驾驶时需要在远处清晰识别。
与旧有英文“Transport”字型比较，后者于小写字母“l”尾部向上斜，能与大写“I”区分。但“文悦古典明朝体”英文字体采衬线字，未有此设计。Gary认为在追求美观前，实用性应为先。
相比旧有英文字型，新字形中字母“l”下端无区分“I”的设计，加上“o”、“a”和“n”外观近似，易生混淆。此外，后者小写字母“o”、“a”和“n”辨识度较低，易误认为同一个字母。
新字型在易读程度上存在限制，或影响资讯传递效率。香港旧街道名牌多年来采用的“全真字库（港人版）粗黑”（“全真粗黑体”），其选择并不如英文字型“Transport”般著名，但同样考虑到实用性。
交通路牌设计专家Gary表示，香港早期路牌以英文字型“Transport”为蓝本，规定了字型的外观格式，包括字宽高和间距等。最初中文字型尝试采用“监狱体”，但于1990年代中开始改用“全真粗黑体”。
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“监狱体”的特色中文字体
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香港路牌英文字型“Transport”
1970年代时，香港赤柱监狱有一种由犯人亲手制作的路牌名称牌。不过它留下的历史影响，让人认识到香港文字设计的特色发展历史。
当时犯人会使用尖锐工具在金属板上刻画基于“石井黑体”风格的中文字。由于当时没有统一标准，这些手工字体的笔画粗细和重量可能不太相同。这就形成了后来被称为“监狱体”的特色中文字体。
监狱体相比电脑字体明显更加粗糙、质朴。但它保留了手工雕刻出来的独特风格。1990年代中后期，港府监狱逐步用电脑设计替代手工制作路标，标志着监狱体这一手工字体传统的结束。
Gary说，虽然无法确定当时采用“全真粗黑体”的具体原因，但相信也是取其实用性。“Transport”字型着重于快速读取资讯和远距辨识，减少不必要的风格元素，这亦可能是香港选择“全真粗黑体”的考虑之一。
英国在设计“Transport”字型时曾进行多次易读测试，以了解驾驶员在不同速度下可以识读的资讯类型和距离。香港改用“全真粗黑体”可能同样希望字型能让驾驶在行车时，快速和正确识别路名。
不过，也有人认为“全真粗黑体”相对死板，缺乏美感。Gary表示，虽此字体未必十分优美，但清晰易辨，粗细度中肯，以黑体呈现，辨识度高。他指出，考虑到20至30年前的科技限制，在基本功能上已符合要求。
除了易读性，新字型的另一个问题是缺字。根据厉向晨介绍，“文悦古典明朝体”采用的是中国国家标准的6631个常用汉字，代表不是依据香港地区标准，未收录部分香港常用字。
虽为繁体字体，但并未收录部分香港常用字，如“铁”字外，也无法显示“脷”、“鲗”、“埗”、“鱲”、“恒”、“邨”等字。Gary认为，字型缺字不是设计师问题，因为采用的字集与香港不同。他指出，日本、内地及台湾均有好字型，但未必适用香港，常见缺字或写法不同情况。
新路牌字体设计师厉向晨表示，该字体最初是为内地客户设计，使用场景在内地，主要涵盖内地常用字。首批客户包括上海米芝莲指南。要解决缺字问题，港府可自行增补或联络文悦团队，但厉向晨表示，公司现阶段无计划增补香港地区常见字。
他笑言，如果政府真喜欢此字，可考虑订造“港人版文悦古典明朝体”。“全真粗黑体”之所以标明“港人版”，就是为香港而设。Gary又建议，免费开源字型“思源黑体”质素不俗，如果政府有心全面检视路牌字型，或会是可行选项。
配合地区治理专组
署方又表示，目前无计划全港道路采用特色街名牌，指更换特色街名牌，属个别小区街景美化工作的一部分，署方将继续配合“地区治理专组”，积极制订下一步工作计划。
翻查资料，地区治理专组由务司副司长卓永兴担任主席，指挥和统筹五个地区议题，其中包括改善行人设施、确保道路安全，民青局局长、路政署署长、运输署署长及警务处处长亦是专组成员。
汽车会会长：换字体是为了什么？
香港汽车会会长李耀培向《集志社》表示，在行人角度，大型路牌字体清秀，较有美感，对驾驶者是另一回事。“行人可停低望，车辆就有机会在行驶时留意路牌。我只能提出，更换字体系统为了什么？若以司机的角度来看，我就不太同意。”
李耀培表示，新字体近似书法、较纤幼；旧字体看起来较粗豪，远看较清晰、更便利驾驶者，“如果路牌有很多字，清秀一点是可以的，但路牌最多都是4、5个字”。他说，驾驶人士已习惯旧字体，料需一段时间才适应新字体。
他解释，驾驶者转入陌生街道，想找某街道、某个商铺或大厦，除了使用定位觅路，就要依靠沿路的街名牌。停在红绿灯的短短时间，要看街名牌的街道号码，以防走错，当字体太幼，便难看清。
李表示，路牌一般有两面，如有一边面向马路，便应理解为供驾驶者看，“难道行人走出马路看？”他认为更换字体，应先咨询驾驶者的意见。他质疑“可能选择字体那个人，本身都不驾驶车辆。”
香港旧街道名牌采用“全真粗黑体”的原因
尽管港旧街道名牌的“全真粗黑体”相对低调，但香港多年来一直坚持采用，身后定有其考虑实用的理念。街道名牌虽小，背后设计思路不容忽视。新字型在易读程度上存在限制，或影响资讯传递效率。连同前述香港常用字缺漏问题，似乎港府需深入衡量其应用可行性。
弊端显示，过于追求美感可能忽略了路牌的主要功能，即快速和清楚向使用者传达资讯。新字体包含的汉字可能不足以涵盖香港常用的地名词汇，导致一些字无法显示。新字体可能与香港过去使用多年的其他街道字型不相容，影响整体协调性。
早期路牌设计以英文字体“Transport”为主，规定了字型的宽高和字距等格式。最初中文字型使用的“监狱体”，后来在20世纪90年代中开始改用“全真粗黑体”。
香港路牌采用“全真粗黑体”是为求实用。英文字体“Transport”字型设计的重点是快速读取资讯和远距辨识，而非追求设计风格，方便驾驶在行车时快速辨认路名。
消息来源
- 路边考现：换上“文悦古典明朝体” 街名牌难认 文化气息搭够？，明报，2024年1月14日。
- 睇路难｜“街名牌”转字体用咗几多钱？ 路政署： 约$10 万换 60 个牌，集志社，2024年1月14日。
- 图辑｜路牌转用新字体 线条较幼 远看“睇路难”，集志社，2024年1月14日。
