聽眾信箱：美國公共廣播是國家台嗎？
【2011年3月31日訊】
共和黨主控的國會眾議院通過議案，切斷聯邦政府對全國公共廣播電台的資助。有網友問：美國公共廣播是國家媒體或中央台嗎？這和美國之音有關係嗎？
- 公共台有別商業台*
在美國，「公共廣播」(public broadcasting)是指民間非營利的文化教育性質的廣播，包括通過電台、電視台和其它電子媒體播放的節目，這些媒體從公眾得到一些資助，包括民眾捐款和政府撥款。這些非商業性質的媒體雖然可能從政府拿錢，但並不受政府控制，更不是官方媒體或政府喉舌。
商業台以收聽收視率至上，但公共台不以賺錢為目的，節目內容注重嚴肅新聞和深入報導以及文化、教育和公共服務。有人形容很多公共廣播節目是「陽春白雪」，不過在一些人口稀少的鄉間地區，商業電台因為收聽率不夠不願踏足，當地「下里巴人」在家中和汽車裡能唯一能聽到的可能就是公共廣播節目。
商業台大量插播廣告，而公共廣播不放廣告。不過，公共媒體也從公司拉贊助，並且會在節目中宣布贊助商，這和廣告類似，但內容要比商業廣告少得多。
- CPB、PBS 與 NPR*
美國公共廣播歷史悠久，可以說自從有了電台以後就有公共廣播了。最早的非商業廣播是一些大學開辦的教育電台。而目前美國人一提到「公共廣播」，就會想到PBS和NPR，這和1967年通過的一項法案有關。
1967年，美國國會通過了《公共廣播法》(Public Broadcasting Act)，成立「公共廣播公司」(CPB,Corporation for Public Broadcasting) ，宗旨是為所有美國人提供高質量的教育、信息和文化類的節目。CPB並不製作節目，而是把聯邦政府撥款分發給民間的公共媒體。
這部法案催生了兩大民間非營利公共廣播網絡：「公共廣播電視公司」(PBS, Public Broadcasting Service)和「全國公共廣播電台」(NPR, National Public Radio)。PBS是電視網絡，總部在首都華盛頓城外的阿靈頓鎮，在全美各地有近360家成員台。NPR是電台網絡，總部在首都市內，各地有近800家成員台。
美國還有其它一些公共電視台和電台不在這兩家網絡之內。地方公共電視台和電台做為一個整體觸及98%的美國人口，為大眾提供免費節目和服務。
- 聯邦撥款只占小部分*
CPB直接向PBS、NPR提供一些聯邦撥款，但更多款項撥給兩家公司分布在各地的成員台。不在兩大系統之內的公共媒體也得到聯邦資助。
聯邦撥款只占PBS和NPR總部收入的一小部分。以如今備受爭議的NPR為例，在2010財年，NPR總預算收入為1億4千550萬美元，其中聯邦撥款近5百萬美元，只占總數的大約3%。成員台上繳的會費占總收入的1.9%。NPR的收入最大頭是成員台繳納的節目費，占43%，其次是公司贊助費，將近總數的四分之一。
- 保守派要斷公共媒體皇糧*
無論是PBS還是NPR都有獨立的編輯政策並堅持客觀報導和全面反映美國多元文化。然而眾口難調，公共廣播並不是在政治真空下運作。很多保守派人士批評NPR等公共媒體走文化精英路線，嚴重偏向自由派。假如是商業台，這是新聞自由問題，可公共台畢竟拿了納稅人的錢，如果某些納稅人覺得拿自己稅錢辦的媒體天天發表刺耳言論，自然會有脾氣。切斷公共媒體「皇糧」的呼聲就在這種背景下發出的。
2011年2月，共和黨主控的國會眾議院通過的預算案要求本財年不再向公共廣播公司撥款。3月間，偽裝成穆斯林組織代表的保守派活動人士和NPR負責籌款的高級副總裁共進午餐，席間這位NPR高管痛罵保守派。這段談話被秘密錄像並公布到網上。原本就局勢不妙的NPR更加被動。NPR總裁和那位高級副總裁立即辭職。
這起事件後，國會眾議院很快通過議案，切斷對NPR的聯邦撥款，並禁止地方台使用聯邦經費向NPR支付會費和節目費。不過，在參議院占多數的民主黨人預計會力挺公共廣播，歐巴馬總統也反對停止資助公共廣播。有關爭議還將繼續下去。
- 美國人收聽美國之音是非法？*
多數美國人提到「公共廣播」話題時，和美國之音、自由亞洲等納稅人資助的國際廣播無關。所有政府出資的非軍事國際廣播機構由「廣播理事會」(BBG，Broadcasting Board of Governors)領導，按照《史密斯-蒙特法》(Smith-Mundt Act)，這些對外廣播機構不能對美國國內廣播。多數美國民眾並不熟悉美國之音等對外廣播。
這裡順便糾正一下網上常見的誤傳---「美國人收聽美國之音是非法的」。按照法律，美國之音的節目面向國際受眾，但這絕不等於禁止美國國內民眾收聽收看美國之音節目或者登陸美國之音網站。更多詳情請參閱美國之音在以前的報導。
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