模拟宇宙大爆炸实验今日首阶段顺利展开

【2008年9月10日讯】

由欧洲核研究组织(CERN)所进行的质子撞击实验今日启动，开始了这个被喻为历史上最大规模、最复杂、成本最高的科学实验，以模拟宇宙大爆炸的过程。

今日于瑞士时间早上9时(GMT+2，即北京时间约下午3时)，在来自全世界各地的科学家的见证下，正式开始这个被喻为史上最大规模的科学实验。实验于瑞士及法国边界山脉地底的一个大型强子对撞器(Large Hadron Collider，LHC)进行，这个对撞器有一条长27公里的环形轨道，贯穿瑞士和法国地底。

CERN今日启动第一阶段实验，科学家开动大型强子对撞器，先向环形轨道发射一束如头发幼的粒子，然后不断加速直至接近光速；

粒子首先会只向一个方向走，若一切顺利，将于几星期内进入第二阶段；科学家会从相反方向发射另一束粒子，让两束粒子碰撞然后粉碎。碰撞会释放出大量能量和碎片，爆炸的能量会热过太阳十万倍，正如一百四十亿年前宇宙大爆炸的一刻。

CERN的科学家要从现在开始，监察著粒子的活动情况，希望通过这次实验，了解质量的来源，并验证在理论模型中形成物质质量的“上帝粒子”，即希格斯玻色子(Higgs Boson)。从而探索宇宙起源，以及寻找宇宙中隐藏的能量。

在实验筹备过程其间，就一直有人担心，实验可能会产生黑洞，并吞噬地球。又或者会产生出理论中的奇异夸克团（strangelet），令地球异变。这些担心并产生各种末日论，反对者更指有关实验为“末日实验”。

著名物理学家霍金反驳有关末日论，指今次实验的能量跟本不足以威胁地球，他又形容这次实验是新物理学的黄金时代。而CERN的科学家则指，即使实验失败，最坏的结果只是令对撞器损毁，一再强调实验是安全。

实验由构思到今日启动，历时20年，耗资10亿美元，当中参与过的科学家来自全世界各地共过万人。科学家指，实验所产生的数据，可载满5万多只光碟，预料这些数据需要花15年时间分析，并对人类有重大贡献。此外，实验除了探索宇宙起源，还可以帮助治疗癌症，因为通过实验学会控制质子或粒子束后，可更准确地利用质子或粒子束杀死癌细胞。